Beim Abbau der Rohmaterialien Kalkstein und Mergel werden für eine begrenzte Zeit sichtbare Eingriffe in die Landschaft vorgenommen. Nach Beendigung des Abbaus werden die Steinbrüche einerseits für die Land- und Forstwirtschaft rekultiviert, andererseits werden sie renaturiert. Bei der Renaturierung entstehen in den Steinbrüchen ökologische Nischen, in denen eine Vielfalt seltener Tier- und Pflanzenarten einen neuen Lebensraum findet. Viele ehemalige Abbaugebiete besitzen heute sogar den Status eines Naturschutzgebietes. Aus ökologischer Perspektive kommt deshalb den zahlreichen Renaturierungsprojekten grosse Bedeutung zu.
Der Abbau in Steinbrüchen erfolgt im Rahmen von staatlichen Konzessionen mit strengen Umweltauflagen (Bundesgesetz über den Natur- und Heimatschutz NHG). Die Umweltgesetzgebung sieht vor, dass Eingriffe, die mit Blick auf die Versorgungssicherheit angezeigt sind, möglichst umweltschonend zu erfolgen haben.
Ausgleichsmassnahmen und Renaturierung
Die Zementindustrie trägt dem Gesetzeswillen mit zwei verschiedenen Ansätzen Rechnung:
Erstens: Bevorstehende Eingriffe werden mit so genannten Ausgleichsmassnahmen an einem anderen Standort vollumfänglich kompensiert, wobei der Kompensationsraum in einem räumlich-funktionalen Zusammenhang zum Einwirkungsraum stehen muss. Bei der Festlegung des Ersatzes werden nicht nur oberflächliche Auswirkungen der Eingriffe beachtet, sondern auch deren Tiefenwirkung. Dabei wird die Biodiversität aufrechterhalten und die lückenlose Funktionsfähigkeit von Lebensräumen gewährleistet.
Zweitens: Die Steinbrüche werden nach dem Abbau wieder hergerichtet. Dazu werden sie zu einem grossen Teil mit Aushubmaterial,das auf die biologische Verträglichkeit geprüft wird, aufgefüllt. Danach werden die Abbaugebiete entweder für die Landwirtschaft rekultiviert oder als Lebensraum für verschiedene Tier- und Pflanzenarten renaturiert. Über die Renaturierungsarbeiten wird im Rahmen einer jährlichen biologischen Erfolgskontrolle berichtet. Hierzu werden pro Jahr zwei bis drei Begehungen der Steinbrüche mit Behördenvertretern durchgeführt.
Partnerschaften mit NGOs
Die Unternehmen der Schweizer Zementindustrie arbeiten mit Naturschutzorganisationen wie dem WWF oder der Pro Natura zusammen. Teilweise gehen sie auch Partnerschaften mit internationalen Naturschutzorganisationen wie dem IUCN (International Union for Conservation of Nature) ein.
Die Renaturierungsprojekte der Zementindustrie erhöhen die Biodiversität – was sowohl den Tier- als auch die Pflanzenarten zugutekommt. Steinbrüche können dank dieser Massnahmen sogar den Status eines Naturschutzgebietes erhalten. Sie schaffen Lebensräume, welche in den landwirtschaftlich genutzten Flächen kaum mehr vorkommen und die der Natur als kostbare Refugien dienen. Amphibien nutzen die Tümpel als Laichplätze, darunter auch bedrohte Tierarten wie die Geburtshelferkröte. Seltene Tier- und Pflanzenarten wie die Sägeschrecke, der Schmetterlingshaft, die Berganemone und das Tausendgüldenkraut erhalten so wieder einen Lebensraum.
Die Schweizer Zementindustrie ist ein zuverlässiger Partner der Behörden, welcher mehr Ausgleichsmassnahmen vornimmt und renaturierte Flächen herrichtet als gesetzlich vorgeschrieben ist und so im internationalen Vergleich eine Vorreiterrolle einnimmt.
